Dies ist die Geschichte des jungen Hans Schmid aus München, der bei der Marine die Welt sehen wollte und in einen grausamen Krieg hineingezogen wurde, der in Kriegsgefangenschaft geriet und schließlich seine geliebte Heimat in Schutt und Asche wiederfand.
1937 meldet sich Hans Schmid freiwillig zur Kriegsmarine und verbringt seine Ausbildungszeit auf dem damals modernsten Kriegsschiff der Welt – der »Deutschland«. Dort erlebt der junge Seemann – noch während des Spanischen Bürgerkriegs – seinen ersten Bombenangriff und später den Beginn des Zweiten Weltkriegs. Während des Krieges meldet sich Hans Schmid – wiederum als Freiwilliger – zum U-Boot-Dienst. Auf zahlreichen Feindfahrten muß er die Schrecken des Krieges hautnah miterleben. 1944 wird sein U-Boot versenkt – es gibt nur drei Überlebende. Sie geraten in britische Kriegsgefangenschaft. Das Schicksal von Hans Schmid steht exemplarisch für das vieler junger Männer seiner Generation, die aus einer Mischung von Begeisterung, Patriotismus und Naivität zu Werkzeugen und Opfern eines verbrecherischen Regimes wurden. Diese Erinnerungen sollen eine Mahnung an die Gegenwart sein, aus der Geschichte zu lernen.
Die Erlebnisse von Hans Schmid sind ein bedeutendes Zeitdokument, ohne Wertung oder Zweckorientierung, welches nicht nur für maritim Interessierte lesenswert ist. […] Mich hat diese Erzählung ergriffen und ich kann dem Buch von Hans Schmid nur wünschen, daß es viele Menschen erreicht und sie ebenso ergreift. (Lutz W. Bieber, Korvettenkapitän)